NAUI × ずかんくん

「アカウミガメ」

アカウミガメは世界中の亜熱帯、温帯域に生息していて、5月～8月の夜間に、産卵をしに日本の海にもやってきます。1回に100個近くの卵を産卵します。なかには1シーズンに6回産卵を繰り返すことがあり、一夏に500個以上の卵を産卵することもあります。産卵された卵は約二か月で孵化し、夕方から翌日の明け方にかけて、砂の中から子亀たちが這い出し、大海原へと旅立っていきます。九州より北で、産卵のために上がってくるのはアカウミガメです。

「アオウミガメ」

アオウミガメは世界の熱帯、亜熱帯の大陸沿岸や島の沿岸に広く分布しています。ウミガメの中でも草食性が強く、アマモなどの海藻（藻）類を食べています。そのためクチバシが、ギザギザとしたのこぎりのような形になっていて、海草（藻）をむしり取りやすい形になっています。甲羅は楕円形をしていて、放射線状の朝日模様やまだら模様など様々です。日本では、屋久島より南の南西諸島や小笠原諸島で産卵が確認されています。

「タイマイ」

タイマイは、ウミガメの中で最も熱帯性が高く、大西洋、インド洋、太平洋の熱帯、亜熱帯域のサンゴ礁などに分布しています。甲羅はきれいな、まだら模様になっており古くからべっこう細工の原料とされてきました。雑食性で、何でもよく食べ、サンゴ礁にいるカイメンの仲間をよく食べています。

産み分け可能！孵化中の温度で性別が決まります！

ウミガメは水中で生活をしていますが、爬虫類なので産卵のときは陸に上がります。子供は卵の中で、親と同じ姿になってから誕生します。爬虫類の多くは温度によって性別が決まります。アカウミガメの場合29度より高温になるとメスに、低温になるとオスになる割合が大きくなります。アカウミガメの繁殖行動は2月～3月に見られる交尾から始まります。産卵から2か月後に子亀たちはいっせいに砂の中から這い出してきます。這い出しは、外敵の少ない日没後から日の出前に多く見られます。這い出した子亀たちは、親亀のお腹の中にあった卵黄の栄養を体に蓄えてるためしばらくエサを食べなくても生きていけます。毎年、日本の太平洋に面した海岸から多くの子亀が大海原へと旅立ちますが、その後の生活史はこれまであまり解明されていませんでした。最近の研究では、遊泳力のない子亀たちは、まず黒潮に乗って太平洋の沖へと運ばれ、その後、北太平洋中央部の暖流と寒流が混じり合う水温20度ほどの、エサとなる生物が豊富に生息している海域に留まることが分かってきました。（名古屋港水族館ガイドブック引用）

アカウミガメは海底の貝類やカニなどの甲殻類を食べて生活しているので、割と頭部が大きく発達しているという特徴があります。そしてアカウミガメは目と目の間の額の鱗は五枚で花のような特徴的な並びをしています。

対して「アオウミガメ」は、主として藻食なのでそれほど頭部は発達せず小さめで、どちらかというとやさしい顔つきをしている印象があります。そして額に縦長の鱗が二枚並んでいます。

タイマイの英名は、『ホークスビル』で、タカのくちばしを意味し、ほっそりとしていて尖ったクチバシが特徴です。頭部もほっそりしています。そして、額には鱗が四枚並んでいます。

甲羅はウロコのように重なっており、美しいために沢山の固体が乱獲され減ってしまいました。甲羅の縁はギザギザしています。一目瞭然の特徴です。